过去十几年中，印度制药业在国际上声名鹊起。许多对治疗艾滋病、癌症等病症有明显作用的新药在西方问世后，几乎几个月后印度市场就会推出同等疗效的仿制品，而且价格往往只有西方药品的一半左右。
印度仿制药为什么这么便宜？
1970年，印度颁布新的《专利法》，允许印度企业可以随意仿制生产任意一种药品，只要制药工艺不太一样就行。《专利法》颁布后的30多年间，印度仿制药快速增长。其中，制药企业数量从1970年的2257家，增长到1980年的5156家，2005年超过了2.3万家。
一般一家药企研发了一种新药，获得专利后禁止任何人在一段时间内仿制该药物，这被称为专利保护期。按照国际惯例，专利保护期一般为20年左右（也有十几年到几十年的）。在专利保护期内，该企业为了收回研发成本，通常药价都会很高。待到专利过保后，其他药企才有权利进行仿制。
但印度药企可以直接漠视专利保护期，在原研药上市3个月内就能仿制。而对于这种行为，印度政府不仅不禁止，反而出台“强制许可”政策为其背书。