对外债务，简单来说，是一个国家的居民（包括政府、企业和个人）对非居民所承担的具有契约性偿还义务的全部债务。这些债务可以是通过国际借贷、发行债券、贸易信贷等多种方式形成。
对外债务的管理至关重要。有效的管理能够帮助国家合理利用外部资金，促进经济发展；而管理不善则可能带来一系列问题。
首先，对外债务的规模和结构会直接影响国家的经济稳定。如果债务规模过大，超过了国家的偿还能力，就可能导致债务违约，引发国际信用危机。比如，当一个国家借入过多的短期外债，而在短期内无法筹集足够的外汇来偿还时，就可能面临流动性危机。
其次，债务的币种结构也很关键。如果债务主要以外币计价，而本国货币贬值，那么偿还债务的成本就会大幅增加，给国家财政带来沉重负担。
再者，债务的利率水平会影响偿债压力。高利率的债务会加大利息支出，减少可用于国内发展的资金。
为了更清晰地说明，我们来看下面这个表格：
对外债务管理得当，可以为国家引入急需的资金和技术，促进经济增长和产业升级。例如，通过合理的外债融资，建设基础设施，提升国家的竞争力。
然而，管理不善则可能导致资本外流、通货膨胀、汇率波动等问题，严重时甚至可能引发经济衰退。