镇，最早为军事据点，古代在边境驻兵戍守称为镇。据《辞海》称：“指市镇。(1)宋代以后县以下的小商业都市。(2)基层行政区域，通常为县机关所在地或农村中有较多工商业的居民区。”目前全国大约有近2万个镇，潮汕三市管辖内称“镇”的约有150多个(部分已改为区)。
镇的建制与镇名同样历史悠久。只要你经常往来于潮汕三市各个市镇，久而久之就会感觉到一些镇名很特别。其实，“每一个地名都折射出中国历史文化的变化”，所有镇名都有一定的由来，只要认真去寻根溯源，就会发现它们都具有浓郁的乡土特色。
因地理特征而得名
在古代，当人们根据生活和生产需要选择自己的居住地时，普遍会以特定的地理位置来命名。纵观潮汕三市的许多镇名，其得名多以地理特征为依据。
在今汕头市辖区的潮南田心镇，南宋端平年间莆田人于此定居，因溪弯曲似“心”字形，称“心溪”，清康熙年间村秀才陈国崇又因心溪周围一片良田，改名“田心”。潮南峡山镇，因东有蛇山，西有龟山，取“两山相合”之意称“合山”，明隆庆年间改称“峡山”。潮南成田镇，昔时是海滩，后开垦成良田，故名“成田”。潮南胪岗镇，因靠山面海，芦苇丛生，取名“芦苇岗”，又“芦”与“胪”潮音相同，后改称“胪岗”。潮阳贵屿镇，因境内有一小山，古时是海岛，故取“珍贵岛屿”之义得名“贵屿”。潮阳海门镇，地处练江出海口，原称海口村，明洪武二十七年守御千户所迁此，建海门城，故名。潮阳铜盂镇，南宋建村时，村前有土潭状似钵盂，故名“铜钵盂村”，后改称“铜盂”。澄海莲上镇与莲下镇，均位于莲峰之南的海洋堆积地，故称“南洋”，清代更名“莲阳”，分上、中、下社，居上社的名“莲上”，居下社的名“莲下”。澄海东里镇，境内有一小溪通过，溪之西为西陇，溪之东为“东陇”，后“东陇”易名“东里”。澄海溪南镇，因处韩江支流南溪之南而得名。龙湖新溪镇，原有一小溪从外砂流经此处入海，清咸丰年间浚渠成新溪，故名。龙湖外砂镇，北宋形成沙滩，位于辟望港之外围，故名。
在潮州市辖区的潮安浮洋镇，原为海洋，后由韩江冲积成陆，人称“浮地”，明中叶成集市，名“浮洋市”，简称“浮洋”。潮安彩塘镇，昔因有绵延数里的大池塘，状如彩带，故名。潮安凤塘镇，昔因地形似凤凰，又为池塘环绕，故名。潮安古巷镇，因所在地的西山溪有天然小港，称为“古港”，后称“古巷”。饶平汤溪镇，此地溪中温泉溢喷，水温高达80摄氏度，故名“烫溪”，后改“汤溪”。
在揭阳市辖区的揭东曲溪镇，古有山泉顺势南流，从车涵口流经寨内注入榕江北河，因溪流弯曲而得名。揭东龙尾镇，因山峦似卧龙之尾而得名。揭西大溪镇，地处榕江南河中上游，当地人称南河为“大溪”，故名。揭西南山镇，因处大北山南麓而得名。揭西龙潭镇，因境内有龙潭水而得名。揭西上砂镇，因境内上砂河而得名。普宁南溪镇，因临榕江南河，故名。普宁南径镇，位处狮山和小园山径口，青洋村之南，故名“南径”。普宁麒麟镇，因地处麒麟山东麓而得名。普宁洪阳镇，原名“厚屿”，明万历三年普宁县治此，因处洪山之阳而得名。普宁高埔镇，清初建村于高坡地上，故名“高埔”。普宁大南山镇，因毗邻大南山而得名。惠来周田镇，南宋建村，因周围为山丘，名为“周山”，明代山辟为田，改名“周田”。
因物产特征而得名
地名往往可以反映古代社会经济活动青况。潮汕地区多处镇名的产生，与当地的物产特征有很大的关系。
有因建筑得名的，如揭西灰寨镇，据称古民居多为石灰三合土建造，人称“灰屋”，建圩称“灰寨圩”，建镇称“灰寨镇”。揭东月城镇，元致和元年立村，明建圆寨，寓意“十五之月”，故名。惠来神泉镇，古为小岛，唐代岛上已有人定居，村座落于神庙前，称“神前”，后岛与陆连，明洪武时因悔边有一甘泉，改称“神泉”。潮阳关埠镇，明洪武十四年在此建门辟关，嘉靖十一年以关前为圩埠，称“关前埠”，后简称“关埠”。潮安庵埠镇，古为滨海贸易地，近有白云庵，故名“庵埠”。潮安文祠镇，驻地清初建圩，并建文章祠，圩因祠名。
有因手工业特征得名的，如潮州铁铺镇，宋末元初有一打铁店，以造船钉闻名，人称“打铁铺”，简称“铁铺”。揭东锡场镇，初名“三姓村”，后村民淘锡砂炼锡，改名“锡场”。揭阳渔湖镇，古为咸淡水交汇的海边，渔民多在此作业，取名“渔湖”。揭东新亨镇，清嘉庆年间形成集市，称“新亨埠”，故名“新亨”。饶平大埕镇，明初建村，有成片的盐埕，故名“大埕”。
也有因动植物特征得名的，如揭西棉湖镇，原名“云湖”，后因云湖沿岸多木棉树，故名“棉湖”。普宁梅林镇，因多梅树而得名。普宁梅塘镇，因所在地池塘边多梅树而得名“梅塘”。澄海隆都镇，因盛产龙眼，称“隆眼城脚”，后简称“隆都”。惠来葵潭镇，龙江婉蜒而过，江中有潭十余个，岸边璧水庵前有古葵树，“葵潭”名由此起。揭西里湖镇，古时此地榕江有龙门桥，桥下常有鲤鱼游跃，名“鲤湖”，简作“里湖”。潮州归湖镇，因产龟而得名“龟湖”，又因地势低洼，常归水成湖，清道光年间改称“归湖”。潮州枫溪镇，因有一溪横贯乡境，两岸多红枫树，故名“枫溪”。
因人文历史而得名
地名作为一种文化遗存，它的得名有些与当地的民俗、宗教信仰、历史人物等有着密切关系。如潮州意溪镇，临韩江，唐以前韩江为鳄鱼肆虐之水，有恶溪之称，潮州刺史韩愈祭文驱鳄，鳄随人意南徙大海，故名“意溪”。潮州东凤镇，古称“葱园”，因村民多以种葱为主，南宋宝庆年间陈东溪由凤塘迁此定居，为怀念祖宗改名“东凤”。揭西钱坑镇，宋初钱姓入居此，原名“钱家寨”，元初钱姓他迁，又有榕江南河流经，改称“钱坑”。揭西河婆镇，明洪武年间，姓何老妇在南关域废墟上设卖茶寮，人称“何婆”，后成圩镇称“何婆寮”，近代改称“河婆”。潮阳仙城镇，相传虱母仙在此建城，是当时出入大南山的门户，故称“山门城”，后为纪念虱母仙，改称“仙城”。潮阳红场镇，清代名“林厝村”，1955年为纪念革命苏区，改称“苏林村”，1986年设镇因境内有“红场革命故址”而得名。潮阳陈店镇，原名“和畅乡”，清宣统三年(1911)前因普宁县桥柱村有一姓陈村民到此开设小食店，过往行人称“陈店”，村随其名。普宁军埠镇，原为荒埔，相传北宋杨文广平南时曾驻军此地，定名“军埔”，后改名“军埠”。惠来岐石镇，北宋景祜元年(1034)陈氏从福建莆田八角井脚来此落籍，因有奇石矗立，故名“岐石”。惠来前詹镇，南宋末詹姓从饶平到此建村，后有王、郑、陈等姓来此聚居，因詹姓先到，故名“前詹”。
镇名从传说演绎出来的也不少，如潮州凤凰镇，古为翔凤山，到了唐朝时候，人们发现在原大山镇那边，有一个双髻梁，而从“翔凤”来说是单纯一只飞翔的凤，在那边发现一只凰，结果地名就变成“凤凰”。普宁云落镇，因山谷白云缭绕而得名，又传说有仙鹤栖密林中，故名“云鹤”，后改为“云落”。揭西五云镇，相传古代有五个仙洞，称“五云洞”，后简称“五云”。
因弃俗从雅而得名
昔时有些镇名的命名，是从地方方言或物产中演化而来的，后人感到很“土”或不雅，于是便根据其谐音等将其弃俗从雅，用一些美好的字眼来寄托美好的祝愿。这类镇名也很常见，如潮阳西胪镇，初名“西芦”，后因祠堂大门对联：“西山长拱照，胪水永朝宗”而改称“西胪”。潮阳谷饶镇，明代因常闹早灾，称“赤寮”，清末修河引水抗旱保收，改称“谷饶”。潮阳和平镇，盛产蚝而得名“蚝坪”，南宋末年文天祥率军抗元，路经此地，感觉“蚝”字土俗难懂，倡议借其谐音改为“和平”。潮阳两英镇，清乾隆时已成圩集，圩东原有一小丘，竹林茂密，风吹竹摇，声如鸦啼，故名“乌鸦圩”，后雅称“鹰圩”，因先在溪北设老圩，后在溪南设新圩，合称“两鹰圩”，又“鹰”与“英”同音，后俗成今名。潮阳灶浦镇，清乾隆时建圩，初名“铭恩市”，因当地举人黄劳赞称“圩场热闹，为杭州乍浦”，遂称“乍浦圩”，“乍”与“灶”潮音近，又改称“灶浦”。潮阳金浦镇，因地势低洼，原名“深浦村”，清乾隆年间村人安襄郧兵备道郑之侨倡议改称“金浦”。潮州龙湖镇，因三面为池塘环绕而得名“塘湖”，明天启年间改为“龙湖”。潮州官塘镇，古时南为沼泽，鹳鸟成群，故名“鹳塘”，宣统二年取谐音改为“官塘”。揭西五经富镇，元至正十六年曾姓入从北方到此谋生，设打铁铺五间，得名“五家铺”，后以敬重儒家五经，取五家铺谐音，名“五经富”。揭西东园镇，原名“冬茄园”，后谐音简称“东园”。惠来华湖镇，原地有龙潭湖，俗称“下湖”，后雅称“华湖”。揭东玉湖镇，因四周环山，中为湖沼，清以前称“产湖”，民国时改称“山湖”，解放后雅化为“玉湖”。揭阻玉滘镇，明初有谢姓至此经商，居于大滘桥西侧，原名“大滘”，后雅称“玉滘”。饶平高堂镇，明洪武年间梅州人来此山沟池塘边置居，名“沟塘”，清代在此建大庙佛堂，雅称“高堂”。
此外，有些镇的得名是取原两个乡(村)其中一字组合的，如揭西金和镇，1956年成立金和乡，取金坑村之“金”，和顺村之“和”，合称“金和”。揭西凤江镇，主要由凤湖、阳夏、鸿江三地组成，故取凤湖之“凤”、鸿江之“江”得名。饶平钱东镇，建村时乡民取“钱”表示富贵，“东”字属木，寓根深叶戒，意在“家居荣贵腾达”。澄海盐鸿镇，以盐灶、鸿沟两村首字得名。澄海上华镇，1945年分设冠华、龙华、上中三个乡，1949年取上中乡之“上”，冠华、龙华之“华”，合为上华区。揭东霖磐镇，清末磐溪都桂林村与霖田都德桥庵下村合建霖磐市于三角渡边，名意示霖田、磐溪两都共建。揭阳梅云镇，因镇有梅畔、云光两村，各取首字而得名。潮州磷溪镇，镇政府设在溪口，溪口当时地处麒麟山下、北溪水头，取山和水之名为“麟溪”，原是写“麒麟”的“麟”，后来简化成“磷”字。饶平新丰镇，原南北各有一居民点，南叫庆丰楼，北名荣丰楼，后中间形成集市，取两村之“丰”字，命名“新丰圩”。
综上所述，我们可知一个镇名反映着一个地方的地理、气候、物产和文化等。细细品读镇名，也是一种文化欣赏。