自1941年12月7日的珍珠港事件后，美国海军太平洋舰队就基本是半残状态，太平洋上各处岛屿的美军也陷入了困境之中，因为他们将面对日军优势兵力的攻击，想要做出有效的抵抗则是非常困难的。但也就是在这样的劣势之下，守卫威克岛的美国海军陆战队官兵和日军展开了厮杀，甚至还让日军付出了沉重的代价。
威克岛，这是一座位于太平洋马绍尔群岛北部的小岛，本质上其实是个环礁，海岸线长19公里。如果你在地图上查找的话，几乎都很难找到这座小岛，因为它实在是太小了，陆地面积仅仅7平方公里，基本上在地图上就只是用一个点标记出来罢了。可对于美国海军而言，威克岛却是一个非常重要的地方了，因为它的地理位置实在是太重要了。
威克岛向西500海里就是海里，向东航行2000海里就是夏威夷，向东北方向航行1025海里则是中途岛。除此之外，威克岛本身的地形非常重要，它本身是三个岛屿构成，恰好形成了一个类似U形的形状，这种结构不仅形成了内海，而且还具有非常好的避风浪效果。不管岛屿外面的海况如何恶劣，威克岛的内海里面肯定是没得问题的。这就让威克岛成为了一个良好的中转站，前往上述三地的船只多半都会在这里停泊一下。
而在1941年1月，随着美国和日本的矛盾突出，美国就在威克岛设立了军事基地，美国海军陆战队第1防御营进驻了威克岛，他们的任务很明确，那就是在威克岛进行防御。不久之后，美国海军陆战队的VMF-211中队的12架F4F野猫战斗机抵达了威克岛，进一步增强了威克岛的防御力量。紧随其后抵达的就是68名海军人员和5名美国陆军人员，他们将负责协助构筑威克岛的防御体系，一并与之抵达的还有1221名建筑工人，他们将负责威克岛的防御体系施工环节。
为了更好的防御威克岛，美国军方可以说尽了最大的努力，但受限于当时美国军方的兵力不足问题，所以威克岛的防御一直不够充分。仅仅是在防守岛屿的官兵这一环上，他们就缺乏足够的人手来守卫整个岛屿，500多名官兵怎么也不够守卫整个岛屿的。威克岛的重武器和防空武器也非常稀缺，仅有6门5英寸51倍径舰炮改装的岸防炮和12门3英寸防空炮，但火炮控制仪就仅仅只有一具了，其余就只剩下轻武器和18挺M2大口径机枪和30挺勃朗宁重机枪。毫不客气地说，威克岛的防御力量十分薄弱，基本上算是弱不禁风。
这样脆弱的防御，显然不是能让美国军方轻易放心的，而在战争爆发前的11月28日抵达威克岛的温菲尔德·康宁汉中校也对威克岛的布防情况缺乏足够的了解，可偏偏战争就在不久之后就爆发了。在珍珠港遭遇袭击的几个小时后，威克岛也遭到了日军从马绍尔群岛起飞的36架九六式轰炸机的攻击，岛屿上仅有的十二架F4F战斗机被炸毁了8架。此时威克岛守军已经听说了珍珠港遭遇袭击，日本和美国开战的消息，他们也很清楚，自己必须孤守岛屿了。
而日军的攻击来的确实也很快，日本海军第4舰队的三艘轻巡洋舰和六艘驱逐舰携带两艘运兵船前来进攻威克岛。日本海军少将梶冈定道计划在12月10日的深夜发动进攻，舰队趁着夜幕冲进威克岛的内海，然后运兵船冲上滩头卸下部队，大家一拥而上攻陷威克岛。但梶冈定道可能出门没看天气预报，他发动进攻的时正赶上暴风突起，舰队根本没法冲进威克岛的内海。等到风浪平息时都是次日天明了，此时舰队虽然冲进了威克岛内部，却也成为了威克岛守军的活靶子。
温菲尔德见状大喜，遂沉着指挥威克岛守军迎战日军舰队，由于威克岛岛屿形状和内海的原因，日军舰队完全暴露在了威克岛守军的岸防炮和防空炮的射程内。在守军凶猛的炮火之下，日军多艘战舰中弹，疾风号驱逐舰直接被美军击沉，旗舰夕张号轻巡洋舰也中弹起火。眼见自己的舰队成为了美军的活靶子，梶冈定道就算一万个不不爽也得命令舰队撤离。而幸存的四架F4F战斗机也挂载炸弹升空作战，一举重创日军的龙田号巡洋舰和一艘运兵船，捎带脚还炸沉了如月号驱逐舰。
此战日军损失惨重，500多日军连美国海军陆战队的影子都没见到，就稀里糊涂地丢了小命。这等惨烈的战果让曾在山本五十六拍胸脯保证拿下威克岛的梶冈定道颜面无光，但如今也只能向山本五十六报告说进攻威克岛失败，美军的兵力十分强大，第四舰队也有不小的损失。而另一边的温菲尔德则向太平洋舰队司令部报告，说他们击退了日军的进攻，并申请得到足够的支援，包括补充兵力和作战物资。太平洋舰队司令部急调法兰克·杰克·弗莱彻少将率领第14特遣舰队去支援威克岛，希望能够为守军送去急需的物资
按说威克岛大胜之后，美国海军太平洋舰队本应尽快增援才对。但可能是太平洋舰队的哈斯本·金梅尔海军上将能力太水，又有可能是弗莱彻的灾星属性发作，第14特遣舰队直到12月16日才出发，在21日又因为部分驱逐舰的油料耗尽不得不进行海上补给，这么一来就又耽误了两天时间。等到12月23日弗莱彻命令舰队继续前进时，日军已经重新展开攻击了，支援威克岛的计划被迫取消。现在的威克岛守军，可以说是真正的孤立无援了。
而另一方面，山本五十六已经命令南云忠一派舰队去攻击威克岛，而南云忠一则命令山口多闻的第二航空战队和第8巡洋战队及部分驱逐舰去攻击威克岛。为了给这次进攻加码，梶冈定道不仅得到了苍龙、飞龙号两艘航空母舰的支援，还得到了五藤存知少将率领的数艘重巡洋舰的支援。日军为了确保能够顺利拿下威克岛，在发起登陆前的21日先轰炸了威克岛，连着两天的轰炸结束后，威克岛上的F4F战斗机全军覆没，空中战力从此彻底丧失。
而在12月22日午夜，梶冈定道又率领舰队抵达了威克岛外，这次他没敢直接带着舰队莽上去，而是先让舰队用舰炮轰击威克岛，力求能够拔掉威克岛上的岸防炮和防御工事。在持续了两个小时的炮击后，梶冈定道才命令日本海军第2特别陆战队在12月23日凌晨2点35分发动登陆作战。于是日本第2特别陆战队顶着美军的火力，乘坐着汽艇和冲锋舟乱糟糟地冲向了威克岛。守卫威克岛的美国海军陆战队奋起反击，打得日本第2特别陆战队损失惨重。
但是日本第2特别陆战队有两千多人，数量实在是太多了，美国海军陆战队又要分散到三个岛屿上作战，实在无力守卫整个海滩，最后还是被日军仗着人多冲上了岛屿。双方进行了一番乱战，美国海军陆战队虽然进行了顽强的抵抗，但因为日军有人数优势，所以战至23日早上7点，就只有威克岛主岛还有握在美国海军陆战队手上，而他们此刻也仅仅剩下200余人。温菲尔德中校明白，虽然陆战队可以抵抗到晚上，可这也就是极限了，为了保证岛屿上的千余名平民免遭日军毒手，温菲尔德中校只得向日军投降。
事实上，日军两番攻打威克岛的代价非常惨痛，不仅被击沉了两艘驱逐舰，更有三艘军舰负伤，10架战机被防空火力击落，20余架战机受损，共伤亡八百余人。而反观美国海军陆战队则仅仅战死了122人，虽然最后迫于局势投降，但考虑他们给日军造成了巨大的损失，却也算得上英勇了。或许等到威克岛的战报递交到山本五十六面前时，山本五十六这个赌徒也会明白，他到底踢到什么铁板上了。
参考文献：《Wake Island Command》
《Facing Fearful Odds: The Siege of Wake Island》