“屋”，从小篆的字形结构来看，是人类来到某地居住的庇护所。而在甲骨文中，“穴”字上面是顶，下面用两块相向的大石头拱住，即模仿岩石中的洞窟，多是指野生哺乳动物居住的地点。而说到“巢”字，从金文中我们可以发现，该字上面是由树枝编制的兜状窝，下面是树木，多是指鸟儿用草和树枝在树上搭建的住所。这，就是鸟类居住的地方了。
有所不同的是，屋和穴几乎都可以算得上是一年四季居住的场所，而巢，对于鸟儿来说，却并非其常年居住之地。鸟的巢，大多只是它们用来繁殖的场所，而在不繁殖的大部分时间，除了不会飞的鸟以外，几乎所有的鸟夜晚都会在树上栖息。但就是这个一年只会被使用几个月的巢，却被鸟爸鸟妈们打理得有声有色。也许我们能从以下几种各具特色的鸟巢中窥见这些鸟爸鸟妈们的小心机。
鸳鸯：
偏爱水边老树洞
可能在大家的普遍印象中，鸭子都只会在水中游，可事实上，它们有些是会上树的！比如我们耳熟能详的艳丽鸭子—鸳鸯。鸳鸯不但会上树，还会把自己的巢筑在树洞里，这恐怕让很多人出乎意料。
过了交配期，鸳鸯“夫妻”就开始物色营巢地点了，它们通常选择紧靠水边、容易产生扭节的杨树等老龄树的主干树洞筑巢。这些“临时小屋”的洞口大小约为8厘米×9厘米，洞深64厘米左右。巢内除树木本身的木屑外，鸳鸯妈妈还会从自己身上拔下细密的绒羽。
可惜的是，在鸳鸯的繁殖地，由于树木被人类大肆地砍伐，有树洞的老树如今已经很少了，当它们每年从越冬地飞回北方，常常发现飞了很长的路，却无法找到一个可以落脚的地方。
知识链接
营树洞巢的中国特产鸟种
——中华秋沙鸭
每年4月中旬，中华秋沙鸭到达繁殖地后，就开始寻找天然树洞筑巢。这些树洞巢洞口一般距地面超过10米，洞内直径27厘米左右，洞口约为20厘米×9厘米。由于孵化出的“鸟宝宝”要在一两天之内“跳巢”，躲进水中。因此，鸟爸鸟妈们营的巢多紧邻河边。它们在巢内垫以木屑，上面覆盖着绒羽，并混有少量羽毛和青草叶。为了护孩子的周全，鸟爸爸还常设伪巢。
在小鸳鸯孵出来的第二天，它们就会一个接一个勇敢地从高高的树洞跳下，跟着妈妈到附近的小河觅食。这些鸳鸯宝贝进入水中即能游泳和潜水。图中，鸳鸯妈妈正从树洞巢里伸出大半个身子，向上下左右探望，为鸳鸯宝宝跳巢做准备。（摄影/鸟网·同行）
爱修浮巢的??
说完了树洞巢、泥洞巢，我们也来看看这些“能工巧匠们”营在水上的巢穴。浮巢，顾名思义，就是漂浮的巢。它的主人——小??（音同：小PT）是一种像鸭子的水鸟，以水生昆虫和小鱼小虾为食物。和大多数野鸭把巢建在芦苇丛中或者湖岸边不同，它们把巢就筑在了水面上。这个策略似乎比鸭子来得更为聪明。你看，漂浮在水面上的巢可以修在水中央，这样陆地上的天敌就无法接近了。而且，浮巢可以随着水位的波动而上升下降，也不会因为水位的变化而导致巢被水淹没。
当然，这种浮巢的修筑难度貌似会相对大一些，但这肯定难不倒小??！它们先在水面依托浮游植物或者挺水植物确定“自己家的地址”。都说万丈高楼从地起，可见地基的重要性。可小??们营巢却反其道而行之，要的就是没地基，也真是把逆向思维发挥到极致了。相信如果小??会说话，它一定会非常骄傲自己“随波逐流”的本领。
蜂虎：
泥壁上的“凿洞高手”
要找树洞还得靠大树，局限真是太多了。既然现成的窝难找，那么何不自己挖洞？蜂虎就是自食其力挖洞的典范。
石头当然是凿不出洞来的，但是泥巴应该没有问题。所以蜂虎们到了繁殖季节，常常会结群在光秃秃的泥壁上，用弯长的嘴凿出一个个土洞。但是软硬适中、适合挖凿的泥墙也不是那么容易找的，因此蜂虎的繁殖地一般也相对集中。比如栗喉蜂虎喜欢集群营巢，先迁入营巢地的栗喉蜂虎选择占据营巢断崖坡面的中央位置。挖掘新巢洞要花费蜂虎亲鸟12～20天时间。不过，大部分蜂虎的泥洞巢并不是单靠亲鸟夫妇完成的，会有许多鸟来协助营巢，种群越大，帮助比例越高，挖掘速度可大幅提高。栗喉蜂虎的巢洞均为隧道型直洞，走向与营巢断崖坡面垂直，巢洞末端为椭圆形巢室，巢洞内外温差较大，但巢室内温度稳定。
不得不说，蜂虎是名副其实的“打洞高手”，它们以蜜蜂、蝴蝶、蜻蜓为食，一旦“安家落户”于某地，其他蜂虎也会“闻讯而至”，这时候，巢区周围的飞行昆虫可真是倒了大霉。
家燕的“碗巢”与
金腰燕的“葫芦巢”
家燕和金腰燕都是伴人居住的鸟类，它们常把巢修筑在人们的屋檐下。很多时候，我们走在乡间，总是能看到村舍房檐下的燕子巢。但是在白天，如果不是育雏期，它们大多都在外活动，我们如何才能分辨是哪种燕子在这里筑巢呢？
其实很简单，家燕与金腰燕的巢虽然都是衔泥而作，可形状却是大相径庭。家燕的巢像从中间切破的半个碗一样，开口朝上，而且比碗底更阔，小鸟卧伏其中，当有亲鸟回巢时，会纷纷抬起头来乞食。而金腰燕的巢却像半个从中间纵向切开的葫芦卧倒的形状，巢的开口在侧面，且比内部小，当亲鸟回巢时，小鸟纷纷从侧面的小出口挤出头来乞食。知道这个，即使你看不到它们的影子，也能根据泥巢的形状判断是哪种燕子在光顾这个幸运的人家了。
可以吃的鸟巢
——燕窝
一提到燕窝，几乎没有人不知道。去东南亚旅游的人，十有八九都会去看看燕窝，可大家是否知道，中国也是燕窝的产地，只是产量极少。古时候每年也只有一两百个的产量，而现在，中国的燕窝几乎已经绝迹了。那么燕窝究竟与其他种类的燕子窝有什么不同？又为何会如此稀少而珍贵？
燕窝，其实就是雨燕的家，准确地说，是一种叫戈氏金丝燕的雨燕所筑的窝。由于戈氏金丝燕常常选择将巢筑在海岛或者海岸的岩洞内壁，而附近又缺乏巢材，它们就用自己的唾液混着少许绒羽或者草根，在洞壁粘连成一个极小的碗状巢。
正因为这种巢的可食用性，给戈氏金丝燕带来了灭顶之灾。每年到了繁殖期，它们的巢都会被人滥肆采摘，常常导致繁殖失败，使得戈氏金丝燕的种群数量越来越少，燕窝也变得越来越稀有，如此恶性循环下去。其实燕窝的营养成分主要是可溶性胶原蛋白，并没有独特的营养价值，可自古就让人趋之若鹜，也许就是物以稀为贵吧。
反看戈氏金丝燕的亲戚们，比如分布在中国南方大部分地区的短嘴金丝燕，它们筑就的大部分燕窝却是无法食用的，虽然这些雨燕的燕窝也是由唾液粘连而成，但里面混有大量的草根或泥土等其他巢材，反而幸运地获得了繁衍空间。
戈氏金丝燕以自身唾液为主材的巢，不过是其适应海岛环境后演化而得的特殊技艺，我们在惊叹大自然神奇的同时，也为人类对自然的愚昧掠夺而感到悲哀。
用心编织“爱巢”的
中华攀雀
前面说到那么多巢，虽然各有特色，但却也算不上精美到极致，特别是在中华攀雀面前，简直就是弱爆了。
中华攀雀是一种小型林鸟，它们的筑巢行为是由雄鸟单独完成的。雄鸟在还未和雌鸟配对之前，便先自行编织未来小家庭的欢乐窝。雄鸟把巢编织得像一个吊着的气球，开口在侧面，极为精致。为了让天敌够不着，雄鸟一般都会将巢设置在河边树木延伸到河面的枝杈上。
一旦有了“房产”，雄鸟就要给自己精美的巢找一个女主人了。即便是如此精美的巢，虽然是为了孵化幼鸟，可如果没有寻到配偶，雄鸟会把自己辛苦织好的巢毅然抛弃。值得一提的是，每一年，雄性的中华攀雀都会为自己当年的伴侣重新编织一个新房，绝不使用二手房，真算得上是“指房为婚”的楷模了。
夜鹰：
“懒人”的巢
为什么说夜鹰的巢是“懒人”的巢？因为这也许根本就算不上巢！夜鹰估计是对自己羽毛的保护色极其自信的鸟类，它们的羽色和地面、树皮极其相似，因此它们筑起巢来也就“犯懒”了。
树枝上当然是搁不稳蛋的，因此它们就将自己的巢址选择在地面。只是它们在地面的巢也是极为简单。在林地里稍微刨个浅坑，甚至不刨，没有任何的巢材，这朋友就把蛋生下来了。在城市繁殖的夜鹰，更是会直接把蛋产在屋顶平台或者屋侧窗户下的空调平台上，这如果算得上巢的话，也可以说是“大道至简”了。不过相比大杜鹃来说，夜鹰好歹是自己找了个空地下蛋，虽然付出不多，但也算得上自食其力了。那么我们说的大杜鹃，究竟是什么厉害角色？
“借巢育子”的
杜鹃
虽然大部分的鸟都会自己筑巢，但也有天生不爱做巢的鸟，这里面最出名的恐怕就是杜鹃了。前面我们告诉大家，巢对于鸟来说，其实只是繁育后代的场所，杜鹃当然也要繁育后代，那它是不是不需要巢就能繁殖呢？
显然不是，对于杜鹃来说，最省事的方法就是，自己不做巢，用别人的巢，而且孩子都不用自己养，让别人代养。杜鹃常常会找体型比自己小得多的小型雀形目鸟类的巢来产自己的卵，它并不是靠着体型大去霸占，而是趁小鸟不注意，悄悄地让自己的蛋和这些小鸟的蛋混在一起，让小鸟们帮忙孵化。当杜鹃的雏鸟比这些寄生鸟的雏鸟先孵出来后，它会自行处理掉养父母的孩子，让自己独享养父母的宠爱，这可真是坏事也要做到底啊！
拿我们最常见的大杜鹃来说，这种杜鹃能寄生的小鸟就多达两百多种，有这心思去找这两百多种鸟来试试是否可以寄养自己的蛋，都有工夫自己造个巢了，真难说它是懒呢，还是“一肚子坏水”。所以有时候，我们会看到鸟妈妈含辛茹苦地叼来虫子，喂养体型比自己还大的杜鹃幼鸟，千万别觉得奇怪，这是杜鹃“借巢育子”的把戏哩！
