老胡不满五十岁，却秃顶得厉害。他最近当上了区生态环境分局执法科长，因为办事温火炖瓜，颇具长者风范，人称“老胡”。
老胡上任当天就遇到一位特殊来访者。这人并不是第一次来，他个不高，人瘦得像猴精，同事们都叫他“小小吴”。
第一次相识，小小吴就给老胡“挖坑”，说是开发区的钢具厂、电镀厂好几家偷排废气，污染环境。结果老胡全副武装地跑去现场，查了半天啥也没发现。分管这片的同事小刘说，小小吴是“老油条”，不靠谱。老胡顿有识人不明的愧疚感，回分局一刨底，小小吴的情况真不简单。
他原是春湖渔民，说是保护鱼类责无旁贷，天天跟湖边几家印染厂死磕，愣是逼得印染厂一家家都搬了厂。前些年拆迁，渔民都上岸住进了开发区还建房，可小小吴还是喜欢到处晃悠去“挑刺”，说是要保护人类安全，责任重过泰山。
同事们整天跟小小吴打交道，都知道他是出了名的“刺头”，有事都会防着他一手。
仅隔数月，老胡与小小吴又有了“第二回合”。小小吴更瘦了，双眼滴溜溜转得很勤。他话说得诚恳，言之凿凿。但老胡有了前车之鉴，硬是不再上钩，但有群众举报嘛，总得正确对待，遂打发热心的同事小刘带人前往核查。
结果不出意料，忙乎半天又是一无所获，还摔坏了检查仪器。老胡气不打一处来，也不好明里发作。
他与同事再三分析，说这小小吴到底图啥呢？图奖金吗？本市环境举报最高才奖三万元，也入不了这些拆迁大户的法眼啊；搞报复吗？这些渔民十多年不沾鱼腥了，分局的人也换了好几茬，犯不着没完没了地狠较劲吧？这人还真是个谜呀！
没多久，同事说小小吴又来了，样子咄咄逼人，可能还是得科长出面才好使。这一夸，老胡刚腾起的怒火消了一半，他上前去慢条斯理地跟小小吴讲了半天大道理，还不忘温情提醒：报假案有犯法嫌疑哦！没想到，小小吴表情出奇地平静，只坚持举报，不肯退半步。
扯了半天“二胡”，老胡与小小吴约定，此次核查若是被举报的厂家仍是无事，小小吴就不得再有举报之举。听到这话，同事小刘一脸兴奋，主动承担了此次检测任务。
结果又是竹篮打水一场空。跟到现场的小小吴竟颇为不快，还一脸疑惑，表情怪异，只是不再多言。但老胡笑得欢畅，一科的人皆喜形于色。分局领导得知此事，对老胡表扬有加，都觉得小小吴可能不会再来举报，不由为少了一烦心事而欢欣鼓舞。
可一科的人高兴劲还没散尽，老胡就接到市生态环境局执法处温处长的电话，顿时十分沮丧——原来小小吴并没偃旗息鼓，竟然跑到市局继续举报污染线索，还说分局人员中有包庇嫌疑人。一科的人闻讯皆倒吸一口凉气，这小小吴也太不讲“信用”、太没“规矩”了。
气归气，事还是要做的，既然上级都关注了，该干的活一样不能少。小刘又当急先锋，一阵紧张地忙碌核查，仍然查不到嫌疑人的一丝破绽。报告送到市局，温处长一脸不屑，说开发区空气质量向来不佳，不可能背后没有“文章”。
老胡为此闷闷不乐，怎么这么一点小事，会惹得上司啾啾不满？
没想到谜底竟很快揭开了。针对小小吴的举报，市局派人成立专组独立调查，真的查到举报情况属实，只是这几家厂劣行隐藏得很深，通常只在深夜或节假日执法部门疏忽时偷排废气，日常总是维护得很好，让人看不出破绽。
查处程序全面展开，很快，又传出涉案企业老板反映分局执法科有人涉案，每次核查都会“提前走漏消息”，接着纪委人员介入，侦查范围持续扩大……事情一天一个说法，种种描述耸人听闻。
此案尚未了结，市里便召开表彰会，公开表扬了包括小小吴在内的数十位相关人等。会上，老胡碰到小小吴，一脸惭愧地开始改称他“老吴”。这回，“老吴”倒是像从没发生过什么事一般，只回了老胡淡然一笑。
老胡大受刺激，从此一改温火炖瓜的作风，也学会了跟嫌疑人死磕到底的劲，大家都对他刮目相看。