美国军事战略评论网站《1945》在3月20日发表文章，指出欧洲没有足够的军队来保卫乌克兰。随着欧洲领导人承诺向乌克兰的维和任务派遣数万名士兵，人们开始严重怀疑欧洲军队是否有足够的人员来完成这一任务。
各种数字流传甚广：乌克兰总统泽连斯基表示，将个任务需要20万名士兵；英国首相斯塔默提议从30个国家派遣3万名士兵，尽管斯塔默也提到了1万名士兵的可能性。
理论上，欧洲应该能够履行这些承诺中的任何一项。欧洲约有150万现役军事人员（有近350万，但包括美国和加拿大等非欧洲国家）。即使考虑到其中许多部队将被保留在国内执行训练和保卫国土安全等任务，仍然为乌克兰的维和行动留下了相当多的兵力，尽管远低于泽连斯基要求的20万人。
但这些数字掩盖了严峻的现实。乌克兰维和部队的主要力量将来自欧洲的军队。虽然空中力量的支持至关重要，但地面部队将表明欧洲对维持乌克兰作为一个独立国家的认真态度。然而，欧洲历史上最强大的军事力量——在世界大战和冷战期间部署了强大的陆军——现在拥有的军队只是他们辉煌昔日的一小部分。英国陆军已缩减至仅有73000名士兵，是拿破仑战争以来的最低水平。法国军队约有11.8万人，而德国军队——曾经是欧洲最可怕的军队——只有6.2万名士兵。
欧盟有27个成员国（不包括英国，英国仍与欧洲防务有着密切的联系）。许多国家都维持着小型军队，如比利时（8500名士兵）、荷兰（15000名）和挪威（4000名）。还有波兰，拥有71000名军人，对邻国乌克兰的安全感兴趣。具有讽刺意味的是，北约第二大军队（仅次于美国）是土耳其，拥有26万名士兵。但土耳其不是欧盟成员国，它是否是欧洲的一部分取决于你与谁交谈，并且土耳其与俄罗斯有着友好的政治和贸易关系。尽管有报道称土耳其愿意向乌克兰派遣军队（并向乌克兰出售了用于摧毁俄罗斯坦克的无人机），但一个问题是土耳其可能会要求什么作为回报，比如加入欧盟。
欧洲发现自己陷入了困境。任何维和部队都必须足够强大，以阻止俄罗斯重新入侵乌克兰，否则如果克里姆林宫认为与欧洲（可能还有北约）的公开战争值得冒险，维和部队就有可能成为一个脆弱的减速带。然而，在乌克兰建立一支永久性的地面部队需要大量的后勤支持以及足够的人员，以实现定期轮换。
1995年，北约确实为波斯尼亚的执行部队（IFOR）召集了6万名士兵，但这一数字包括一个美国装甲师和后勤支援，这在特朗普政府执政期间不太可能重演。事实上，在冷战后多年的忽视之后，许多欧洲军队的状态并不好。英国主要的机械化师几乎无法运作；德国联邦国防军（德国武装部队）因缺乏装备和备件而饱受困扰；波兰正在疯狂购买武器，这可能会使其成为欧洲最强大的军队，但新武器需要时间来吸收。
欧洲保护乌克兰的认真努力将需要充足的装备和备件，特别是炮弹、导弹和无人机等武器。欧洲国家承诺了一项8400亿美元的重新武装计划，这将振兴欧洲大陆的国防工业基础，但资金将从哪里来，以及是否会牺牲社会福利来，还有待观察。
最终，如果没有征兵制度，维持一支具有实际而非象征性军事能力的可信的维和部队，也许是不可能的。欧洲军队和美国军队在招募志愿者方面遇到了困难。许多欧洲国家，如德国，在冷战后结束了征兵制（尽管瑞典等前中立的北约成员国仍保留征兵制）。