近日，江苏省第二中医院接诊了一位老年女性患者，她表示自己尿道口堵塞，感觉小便是从阴道口流出，最终考虑诊断“外阴硬化性苔藓”，这是什么疾病？
江苏省第二中医院妇科毛洁主任介绍：外阴硬化性苔藓（VLS）是一种常见的外阴慢性炎症性非瘤样皮肤病变，曾被称为外阴白斑、外阴硬化性萎缩、外阴营养不良等，病因不清，可能与感染、自身免疫、性激素、遗传及局部慢性刺激等因素有关。一般认为，VLS的发病年龄有两个高峰，最多见于绝经后妇女（平均年龄52.6岁），青春期前女童亦不少见（平均年龄7.6岁），90%以上患者有瘙痒，夜间尤甚，常影响睡眠。可伴发外阴疼痛、排尿困难、尿痛、性交排便疼痛等。典型表现为境界较清楚、菲薄而带有光泽的色素减退或脱失斑，如象牙白或瓷白色，表面可呈潮湿浸渍或苔藓样改变。严重者可导致小阴唇粘连、阴道或尿道口甚至肛门狭窄，极少数患者继发癌变。
如何治疗？一般治疗 ①避免局部机械损伤。例如不穿紧身衣、不用硬质车座等。尿液能够诱导和加剧病情，需尽量避免皮肤接触尿液，嘱患者排尿后拭干、排尿前后或游泳前后使用保湿霜保护皮肤。② 鱼肝油软膏、维生素E霜等外用保湿润滑剂作为VLS长期维持治疗药物，可以提高局部皮肤的屏障功能，改善外阴干涩等自觉症状。药物治疗。外用糖皮质激素是VLS的一线治疗药物，分为诱导缓解和维持治疗两个阶段。诱导缓解阶段建议局部外用糖皮质激素软膏或乳膏，连续3～4个月，50%以上的患者临床症状消失，角化过度、出血和皲裂等皮损得到明显改善。而维持治疗阶段则选用局部低剂量糖皮质激素软膏或乳膏，终身维持，达到控制外阴症状，减少复发率，降低外阴粘连形成和恶变的风险；钙磷酸酶抑制剂只作为VLS二线治疗的选择，疗效不及外用糖皮质激素类药物，局部外用治疗持续时间限制在16～24周以内。
物理治疗。外阴聚焦超声、点阵式激光、光动力等物理治疗方法以其安全、有效、微创的优势，成为VLS可选择的治疗手段。物理治疗前建议行外阴组织活检，排除外阴上皮内瘤变及恶性肿瘤的可能。
手术治疗。手术治疗适用于保守治疗失败、外阴粘连和可疑恶变患者。手术方式包括外阴局部病灶切除术、单纯外阴切除术或外阴粘连松解术。单纯手术切除并不能达到根治VLS的目的，一般术后仍需配合药物治疗
中医药治疗。外阴白斑属于中医“带下病”“阴痒”范畴，可根据体质予中药口服、中药坐浴、中药外洗等清热解毒，杀虫止痒治疗，可达到一定止痒效果且无毒副作用，可长期使用。
毛洁主任表示，VLS患者并不会直接威胁患者生命，若不进行正规治疗，可能会发生瘙痒加重，外阴萎缩，阴道口挛缩狭窄，性交困难。长期外阴瘙痒，患者可能有很大心理压力，部分患者有焦虑、抑郁和睡眠障碍。部分外阴硬化性苔藓有发展为外阴鳞状细胞癌风险。这类患者应该规范治疗，长期随访，随访时间一般为治疗后3、6、12个月随访，之后每6～12个月1次。
通讯员 葛妍 现代快报/现代+记者 梅书华