末日生存和SLG并不是第一次合作，人们对这个组合的实力也早有认知。而正是这个并不新颖的组合方式，最近在市场上又掀起了波澜。
据Sensor Tower统计，在过去的上半年中，末日生存凭借双端11亿美元的流水，167%的同比增长率，成为最吸金的手游题材。虽然不是新鲜的领域，但凭借受众群体庞大、创作自由度高的优势，还是获得了不少厂商的青睐。
在该领域持续加码的厂商也都获得了丰厚的回报，其中，FunPlus的《State of Survival》凭4亿美元流水领跑同类竞品，三七互娱的《Puzzels & Survival》斩获流水1.43亿美元。智明星通也加快了步伐，一举拿下“行尸走肉”IP授权后上线新游《The Walking Dead:Survivors》。
在这个品类里，老产品发力稳定，新品来势汹汹，还有一批正在调优的产品虎视眈眈。在众多尚处调试阶段的产品中，我们发现了一款特别的游戏《Last Fortress: Underground》（中文名《七号堡垒》），它由龙创悦动（以下简称龙创）研发并发行，于去年11月初上架Google Play，以每月至少更新两次的频率优化至今。
相较于龙创这家公司，大家或许更熟悉《守望黎明》。作为一款2017年就上线的产品，至今依旧保持着稳定的营收能力。据Sensor Tower统计，仅2021上半年，该手游收获流水1.35亿美元，在末日生存SLG中排名第三。
相比之下，研发这款手游的龙创就显得有些低调了，但他们的出海成绩并不低调。作为较早入局该题材的厂商之一，龙创早期产品《丧尸之战》和《守望黎明》在海外有着不错的反响，最高曾在手游发行商出海收入榜中排名第5，目前位于10名左右。
市场竞争激烈之际，龙创上线了他们的第三款末日生存SLG。有着《丧尸之战》与《守望黎明》的成功经验，这次的《七号堡垒》又会带给市场什么样的惊喜呢？带着探究与好奇，我打开了这款游戏。
一、《七号堡垒》的前15分钟——末日求生的前48小时
上手体验游戏后，《七号堡垒》给我的第一个惊喜来源于过场剧情。
黑夜笼罩的大地上，被丧尸追逐的一行人慌不择路，在最后关头冲进了闸门。门外，丧尸指甲抓挠门板发出令人牙酸的声音，而门内，或许还有潜在的危机等待着这群人。
暂时安全的主角们并没有喘息的余地，爱玛手臂上的那道伤口迅速成了新的矛盾点。伤口的来源成了争议所在，围绕爱玛的争论就此展开。所幸这道伤口来源并非丧尸，风波这才告一段落。
但是一波未平，一波又起。主角之一的费尔南德好心做了坏事，本想在柜中寻找物资的他意外放出一只丧尸，当然主角团顺利地解决了这个意外。
开场剧情其实并不复杂，但在讲述故事的过程中，龙创尝试了更多可能。通过上述动图，我们能够直观感受到运镜视角的转化。从躲进闸门到进入避难所，不间断出现的丧尸保证了剧情的起伏。适当的冲突，良好的推进节奏，为这段剧情增色不少。
主线剧情以外，龙创还针对角色的个人故事进行了扩写。作为音乐学院的学生代表，布雷迪本该在毕业典礼后迎接属于自己的崭新生活。可丧尸的突然出现打乱了他的计划，他只能选择放下音乐，拿起武器。
（布雷迪毕业时与当下状态对比）
费尔南德作为一名电工，偶尔会呈口舌之快，也会贸然行事，贪生怕死，但并非十恶不赦的坏蛋。而爱玛和娜塔莉同为女性角色却有着不同的性格，爱玛真实亲切，娜塔莉则冷硬且神秘。
玩家需要部署角色并完成对避难所的重建任务。作为一款末日丧尸题材的SLG，龙创的这款新品将“大本营”放在了地底，以“天”为时间单位展开新手教程。利用日记形式，使整个过程更加真实。
四名角色进入这个地下避难所后分头完成任务，其中费尔南德与娜塔莉负责收拾楼顶。在SLG游戏中，这类任务往往伴随着读秒倒计时，为了缓解等待过程的枯燥，《七号堡垒》中设计了角色的对话，既补充了剧情，也丰富了玩家的游戏体验。
在被石块填充的地底世界内，布雷迪负责开拓空间，在这过程中还伴随着石材或煤炭资源的整理和搬运。逐渐向地底深入，石块的硬度会逐渐提升，这就要求玩家更换工具或完成对相关技术的研发，本质依旧是SLG中常见的升级玩法。
之所以用剧情丰富角色人设，实质是为了辅助玩家理解角色的属性及分工。比如费尔南德和布雷迪属于工人，长期留在工作间，而爱玛更适合烹饪，负责维持餐厅的运转。随着剧情推进，玩家将会解锁更多人物，角色与工作场地之间也会有对应的属性关联。
（工作间与工人属性之间互相匹配）
比如有的角色负责在铸币厂生产金币，有的在电力厂负责利用煤矿发电，也有角色并不直接参与生产，而是负责战斗，诸如娜塔莉等。
在这个几乎被丧尸统治的末日中，能够拥有这样一个得以喘息的空间实属不易。简单规整后，这些幸存者享用了一顿简餐，夜幕来临，他们也度过了在这里生活的第一天。
坦白说，《七号堡垒》给人的第一感觉并不像是一款纯粹的SLG，反而更像一款以末日为背景的模拟经营游戏。大量的剧情和过场动画替代了频繁的建筑升级和资源开采，尽管放慢了故事节奏，却丰富了游戏体验。
游戏的玩法乍一看与《辐射：避难所》有些相似，但核心却是SLG的玩法框架，围绕资源点的建设和升级展开。在刻画避难所内部的场景时，《七号堡垒》采取了同类游戏中较为罕见的截面视图。这种独特视角带给玩家的新奇体验类似隔着笼子观察仓鼠。
玩家不仅能够看到工作间内的具体场景，同时能够更真实地观察到角色的工作状态。建筑的摆放方式从横向的平面铺开转化为纵向层级的排布。因为生活在地底世界，空间的开拓呈向下延伸趋势。建筑的整体形状也很有特点，格子间的设定让整体的排布变得更加规整。
作为一款末日生存题材的SLG，无论是前期的代入感还是发育的玩法，《七号堡垒》都给我带来了一些新奇的体验。而在这些新奇的体验以外，我还从这款游戏中发现了一些带有龙创特色的内容。
二、时间策略和细节刻画，是龙创末日生存SLG的基因
在《七号堡垒》中，无论是前期玩法的策略性特点，还是对游戏细节的刻画，甚至是彩蛋的安排，都带有一些属于龙创的风格特点。
如果你熟悉《守望黎明》，那么一定对“铺路”并不陌生。游戏前期，我们的任务就是建设城镇。在这个过程中，玩家需要不断升级建筑，包括水、电、粮、油等资源点。基于此，游戏引入了铺路玩法。
城镇内想要实现资源的流转务必通过运输，而运输离不开道路。举个例子，玩家想要将食物资源分发到居民手上需要等待一定的运输时间，等待时间的长短取决于道路的分布。这要求玩家在前期平衡好建筑与道路之间的相对位置，体现了一定的策略性。
在新品《七号堡垒》中，龙创延续了这一点。上文提到，游戏的建筑排布采取纵向层级分布的方式，而层级之间的连接依靠梯子完成。任务发出，工人从工作间赶往工作地点，这需要一定时间，通俗点说，类似通勤。
当层级逐渐增多，而梯子的数量受到限制时，如何兼顾场景排布与时间效率就成了玩家需要考量的事情。尽管“铺路”的玩法在《七号堡垒》中换了个表达形式，但内核却并未发生改变。
在刻画游戏细节层面，龙创的《七号堡垒》做得更到位了。有些细节的设定本身并不对游戏的玩法产生实际影响，但却能够带给玩家更真实的末日体验。
在《守望黎明》中，就有这样的设定。比如农场内作物的更新，开着运输车的士兵偶尔也会发发牢骚，甚至会提醒玩家训练士兵，资源点的资源产出会有开采的过程。
而在《七号堡垒》中，我们能够直观感受到这些细节的升级。为了凸显资源点蓬勃发展的态势，无论是工人的话语表达，还是资源点的运转模式都比以往更详细、生动。
不仅是人物的台词，甚至人物的动作都有专属设定。以工作间的工人为例，除了机械的劳动，在闲暇时刻这些工人有属于自己的解压方式。或是躺在椅子上休息，或者是跟随音乐舞动身体。
生活在废弃避难所的地鼠们凭借生物本能在避难所四处乱窜，为了展现这群生物的习性特点，游戏中围绕地鼠的动作设计了不少细节。比如被抓捕时会抱头的反应，甚至还有在跑轮上奔跑发电的具体动作。
在《七号堡垒》中，战报的形式也有所优化。相较于以往SLG游戏中单一的文字战报形式，龙创在这款新品中添加了简单动画，尽管本质依旧是数值对抗，但却提升了整体表现效果。
此外，龙创还保留了他们特有的趣味彩蛋。在《守望黎明》中，玩家点击广场上的音箱，就会吸引丧尸到来，顺带完成一波消灭丧尸的任务。用现在的眼光看，这个彩蛋的呈现效果未必令人惊艳，但在当时却受到了玩家的欢迎。
在《七号堡垒》中，这一彩蛋被升级了。避难所顶楼的机枪有着和音箱相似的功能，无论是美术效果还是运镜手法，都比原来的版本提升不少。
这些细节的设定本身并不对游戏的核心玩法产生影响，但是却对玩家的游戏体验有着举足轻重的作用。对于龙创而言，打磨这些细节不仅是为了在激烈竞争的市场上占有一席之地，更是为了实现做出好玩游戏的初衷。
从龙创这款新品身上，我们能够看到一些属于他们的坚持，当然也能看到一家熟悉末日生存题材厂商的积累。《七号堡垒》的一些改变，或许包含了一些他们对末日生存题材的独特理解。
三、末日生存SLG想要突围，需要具备哪些要素？
近些年内，国内厂商的SLG产品在出海的道路上走得越来越好了。这是好事，但也意味着竞争会更加激烈，吸金能力强大的末日生存题材尤甚。那么未来该垂类的SLG可以从哪些方面尝试破局呢？
首先，我认为是叙事。SLG核心玩法框架的成熟，意味着玩家对玩法的认知程度也在不断提升。换言之，玩家对SLG的玩法不太容易感到新鲜了，尤其是前期玩法。在这样的情况下，利用剧情吸引玩家是个不错的选择。
在叙事上进行尝试的产品也都取得了不错的成绩，以FunPlus的《State of Survival》为例，游戏中以情景短剧的形式展现了主要角色之间关系的变化。强势人物迟迟不愿加入队伍的剧情在前期吊足了玩家的胃口，也是吸引玩家持续游戏的动力。
为了提升剧情对玩家的吸引力，《七号堡垒》也做了不少努力。在这款游戏中，我们能够看到剧情本身的层次感。小到四名角色内部的矛盾，大到末日中整个人类群体之间的派系争斗与阵营划分，不难看出制作团队在剧情上下了一番功夫。
（剧情中关于人物派系的伏笔）
在推进游戏剧情时，《七号堡垒》采取了多种表现形式。其中文字剧情多以人物台词的形式呈现，背景故事则多用漫画和动画的手法进行交代。尽管这些手段并未彻底消除SLG中等待过程的乏味，但至少有所缓解。美中不足的是前期剧情里的伏笔剧情在后续缺少呼应，或许后期会给玩家一个交代。
在叙事以外，找到合适的混合玩法也是不错的突围方向。以壳木科技的《Age of Z Origins》和三七互娱的《Puzzles & Survival》为例，这两款产品分别以塔防和三消玩法为前期的核心，在混合玩法本身具有较大用户市场的前提下，利用题材成功拉拢到了用户。
《Age of Z Origins》
在这一点上，三七互娱的《Puzzles & Survival》更具代表性。该产品不仅在前期有着相对丰富的线性剧情，同时融合了更休闲的三消玩法，取得了不错的市场成绩。据Sensor Tower统计，该手游凭借题材中罕见的玩法融合，上半年营收1.43亿美元，成为末日生存题材中收入增长最快的产品。
《Puzzles & Survival》
而《七号堡垒》前期发育玩法的改变就是一次尝试。文化环境使三消玩法在欧美市场始终占有一席之地，而龙创新品中不那么硬核的模拟经营玩法，或许会成为吸引玩家的另一种手段。
当然，贴合玩家诉求也是十分重要的一点。末日生存题材的影视作品在近些年内发生了一系列转变，这种变化同样辐射到了游戏行业。早期玩家更关心形形..的丧尸，关注他们夸张、庞大的身躯，甚至一些特异功能。关于这一点，在早期末日生存题材中有所体现。
在那个阶段，玩家可能更享受消灭丧尸带来的爽快感，追求视觉冲击或是更直接的感官刺激。而现阶段玩家的关注重心却发生了偏移，此时末日不过是个时代背景，在该环境中的“人”成了他们更关注的内容。
玩家这一诉求也直接体现在了产品中。在玩法上，新上线的手游更强调策略性的叠加。利用智慧、谋略战胜丧尸成为主流。在剧情上，不少产品都围绕着末日背景下的人物关系展开，矛盾、争斗、合作等等，这些有关人性的内容占据了较大比重。
但如何了解用户的真实诉求呢？此前在接受手游那点事的采访时，龙创的CEO苏立龙曾就这个问题聊了聊看法。“玩家其实不能十分准确地描述自己的诉求，所以我们更应该陪着他们一起玩、一起吐槽，通过这样的方式去切身体验，了解玩家的真实诉求，再不断迭代自己的产品。”
“SLG等待升级的过程总是很枯燥很无聊。”“玩来玩去不就是升级再升级。”像这样的玩家反馈还有很多，真正提出可行建议的玩家留言却很少。梳理这些留言的过程并不容易，团队能做的就是改进玩家提出的不足，然后面对下一个问题。
（玩家留言与官方回复）
对于SLG玩家而言，或许他们也不知道自己需要什么样的产品。对于研发团队而言，他们也拿不出针对某个问题的标准答案。能做的不过是结合玩家的反馈，不断优化、迭代，最终让游戏更贴合玩家的诉求。
在早些年大家都想要做出2.0内容的时候，龙创就以3.0作为团队奋斗的方向，这也是他们“IM30”这个发行商账号名称的由来。在《丧尸之战》和《守望黎明》后，他们确实做出了属于自己的第三款末日题材作品，算是一种坚持。
尽管目前的《七号堡垒》仍在调试阶段，但其未来的发展态势仍旧值得关注。同时，这也是龙创不断提升认知，检验自我的过程。
结语
既然属于龙创的3.0已经出现了，那么末日题材的SLG会在未来呈现出怎样的市场形态呢？面对这个无法简单回答的问题，不少厂商选择用实际行动解决问题。有的从玩法上进行突围，有的从题材的呈现上下功夫。
尽管我们仍未知道哪种方式才能够真正行之有效，但至少可以肯定一点，就是玩家应该会喜欢这样用心打磨的产品。
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