大象新闻记者 申子仲
2月25日，胖东来创始人于东来在个人社交平台上公布了“梦之城”项目最新效果图，并表示将“做精胖东来梦之城和产业园项目，坚定把许昌打造成商业文明的摇篮”。
这是不是此前曾曝光的“自由之城”项目？2月26日上午，大象新闻记者就此致电许昌胖东来客服人员咨询。工作人员说，目前胖东来在许昌东城的新项目只有一个。至于名称是“自由之城”，还是“梦之城”，目前尚未接到上级通知，也不便明确告知。
资料显示，“自由之城”项目初稿于2024年9月由于东来提出，选址位于许昌市许州路以东、建安大道以北、石武高铁以西的区域。旨在打造一个集仓储式卖场、餐饮、娱乐等多种业态于一体的综合性商业地标。当时，于东来在个人社交平台还配发了文字：“造福人类的五十亿的规划！”
该消息发布后，大象新闻记者曾第一时间跟进采访。于东来在去年早些时候就曾表示考虑规划一个更大的仓储式卖场，占地约190亩，可能包括特色茶叶店、珠宝店和电影院。此外，于东来还表示，胖东来的目标是像Costco或山姆会员店一样，提供更实在、更有特色的商品。他还透露，“自由之城”的规划设计将由世界顶级设计团队负责。
尽管于东来在直播中提到该项目时称为“自由之城”，但在官方审批和之后于东来个人公布的信息中，该项目则被称为“梦之城”。
记者了解到，今年1月，许昌市胖东来商贸集团有限公司申请注册“胖东来梦之城”商标。
今年2月于东来公布的“梦之城”效果图，与此前的“自由之城”初稿高度重合。而据官方信息，“梦之城”项目的正式名称为“胖东来梦之城仓储物流产业园”，并于2月23日通过了河南省投资项目在线审批。
记者发现，无论是“自由之城”，还是“梦之城”，公开的效果图和初期模型，在设计上均高度重合；项目选址位置相同，均紧邻京港澳高速的高速出入口，距离许昌高铁东站约1000米；项目规模庞大，规划面积均为42万平方米；估算投资相同，不含配套酒店情况下，均为40亿元左右。
由此可见，胖东来“自由之城”与“梦之城”，其实是同一个项目。但也有网友发现了“自由”与“梦”的“概念递进关系”——
“自由之城”最初规划为一个超大型仓储式卖场，涵盖多种业态。而“梦之城”则在此基础上，进一步拓展了仓储物流和产业园的功能。