许若卿是一名赫赫有名地女作家，她出身京城名门之后，长相亦是非常得漂亮惊艳。只可惜她早年遇人不淑，虽然情人为了她愿意放弃所有财产，但是她一直深受感情地桎梏，经常在梦中看到各种诡秘的事件和画面。
为了一解心中疑惑，神情憔悴的许若卿决定和情人带着女儿搬到家乡祖宅京城81号暂住，以此寻求心中一直以来的执念。
可是没想到在许若卿住进祖宅京城81号的第一晚，在漆黑的夜晚，她居然看到了一个和自己长得一模一样的红衣新娘。紧接着，她看到了八十年前的一幕。
原来这座京城81号真正的主人，就是许若卿的太姥姥霍子君。在八十年前，霍子君的母亲陆蝶玉，原本和霍家三少爷霍连齐是一对情深义重的恋人。
但是奈何陆蝶玉出身风尘，他们的婚事遭到了霍家所有人的反对。最后霍连齐赌气离家出走，而霍连齐的二哥霍连平亦是因此气得病重去世。
霍连齐的大哥霍连修乃是家中长子，但是奈何妻子一直不能生育。为了保住霍家的香火和偌大的财产，于是他私自做主以三少爷霍连齐的名义，将青楼花魁陆蝶玉娶进家门，然后再偷天换日，将她换给已经过世的二少爷霍连平为冥婚。
许若卿得知真相后崩溃痛哭，一开始她想着要逃出霍家，但是后来她发现自己怀了三少爷霍连齐的骨肉。许若卿为了保住三少爷的孩子，只得忍辱偷生在霍家活下来，在暗无天日的底楼待产，痴痴的等着三少爷霍连齐归来。
大少爷霍连修对许若卿日久生情，为了安抚她等待三少爷霍连齐的心。大少爷霍连修冒充三少爷霍连齐给陆蝶玉写信，两人在书信中情深义重，彼此更是心心相印。
可是数年后，霍连修实在无法压抑自己对陆蝶玉的感情。于是告诉她三少爷霍连齐早就在离家出走的时候遇到征兵，后来战亡了。而这么多年和她通信的人，就是他大少爷霍连修。
陆蝶玉无法接受这个事实，悲痛之下穿着一身红色嫁衣从高楼上跳了下来。死后的陆蝶玉一直守在京城81号，化身厉鬼杀了霍家所有伤害她的人。
一夜之间，曾经人丁兴旺的霍家死的死伤的伤，最后只剩下孑身一人的大少爷和陆蝶玉的女儿霍子君。大少爷为了忘记过去，于是变卖家产，带着陆蝶玉的女儿霍子君远走他乡。而剩下的京城81号祖宅，则留给小仆人小根看管。
80年后，霍子君的曾外孙女许若卿回来了。可是当她进门的那一刻，一直守在京城81号的根叔一下子尖叫了起来。他颤颤巍巍的进屋推出一个坐着的干尸，然后老泪纵横地对着干尸哭道：三少爷啊，你的陆蝶玉终于回来了。可是她不要你了，她已经是别人的人了。
许若卿看到这一幕，吓得躲在情人赵亦堂身旁。赵亦堂亦是恐慌不已，于是连忙拉着许若卿和女儿就要走。可是就在许若卿忍不住回头的那一刻，她却惊恐地发现，原本百年不腐化的干尸，竟然瞬间慢慢灰飞烟灭。
“蝶玉，”一声似有若无地呼唤在许若卿耳边响起，许若卿前世的记忆一下子被打开。她看起眼前慢慢消失的干尸，八十年前那个深爱了一生的人，仿佛又回到了她眼前。