人工流产是采用传统刮宫的方式，用刮匙把子宫整个都刮一次，这样相对损伤较大，易出现子宫内膜异位、子宫穿孔、宫内感染而不孕等并发症。
而无痛人流是指将在孕10周以内的妊娠用人工的方法加上静脉麻醉终止妊娠的手术流产，同样是妇女在避孕失败后的一种补救措施，无痛人流是在适应症及手术方法上与人工流产相同的基础上，在手术中加用了一种新型安全有效的药静脉注射，约30秒可进入睡眠状态，在孕妇毫无知觉的情况下，经过大约3分钟，医生便可完成手术。由于无痛人流减少迷走神经的过度刺激，因此就可避免人流综合症的发生，如面色苍白、大汗淋漓、头晕、胸闷、心跳减缓、血压下降。并且病人能在安静入睡、无疼痛的状态下手术，因此避免了以往人工流产时因为疼痛使病人不配合而造成的子宫穿孔。当然，手术时仍要求手术者更加集中注意力，操作过程中仍然要做到轻、好、快。
