我们知道，一个城市无论建设地铁还是建设轻轨，都需要向国家发改委申报。程序是，地方政府制定规划，向国家发改委递交，获得批复后才能按照规划动工建设。
按照湖南省发改委透露的信息可以看到，国家现在已经不再受理启动城市轨道交通建设规划的申请（即首轮规划），已有地铁的城市从严控制新一轮建设规划审批。 说得很明白，以前没有轨道交通（包括地铁、轻轨等）的城市，现在不用申报，申报了也不会批复。已经有轨交的城市，申报新一轮规划，也会从严审核。 这是湖南省发改委的回复，也算是一种官宣。这意味着，很多城市的地铁梦，从此碎了一地。比如烟台、泉州、惠州等城市。
2018年国家发改委提高了地铁申报门槛。一个城市想要申报地铁，需要同时满足GDP过3000亿元，一般预算内收入过300亿元，市区人口过300万，财务状况良好。 很多城市经济指标都满足，就是人口指标不满足。烟台为此还特意调整了行政区划，撤销了蓬莱市、长岛县，设立烟台市蓬莱区，并获得批复。 在区划调整之后，烟台市区的人口顺利冲破了300万，去年下半年烟台市就表示，正在加快轨道交通申报沟通事宜。这下，算是彻底无望了。
本以为，人口达标，惠州就有希望申报地铁了，惠州市民迫不及待，已经惠州人民政府网的惠州民意直通车下面留言催促了，没想到又来这一出。
不过，按照惠州市政府对民众的回复情况来看，即便没有不再受理启动城市轨道交通建设规划的申请（即首轮规划），惠州也不具备申报地铁的资格。 惠州市回复的大概能容是，一个城市能否申报地铁，不但需要满足GDP3000亿元，财政收入300亿元，市区人口300万，财务状况良好等条件，同时还要求拟建地铁线路初期客运强度不低于每日每公里0.7万人次，远期客流规模达到单向高峰小时3万人次以上，且在城市轨道交通规划建设中，需综合考虑城市交通现状、投资效益等其他多方面因素。
惠州市的言下之意很明确，初期客流量不低于0.7万人次/日，远期客流量达到单向高峰小时3万人次以上强度，以惠州现有的人口规模和面积来看，很难达标。
泉州方面，作为福建省经济第一大市，至今没有通地铁，也让泉州很是着急，毕竟福州和厦门都有了。 但是泉州的人口主要集中在手底下经济比较强的几个县市，而不是中心区。
根据最新七普数据显示，泉州虽然人口规模有878万，但大多都在下辖的县市中，中心城区人口并不多。根据泉州市披露的七普数据显示，泉州晋江人口第一，规模为206.16万。 晋江、南安、安溪、惠安、石狮、永春、德化7个市县占泉州总人口的77.48%，市区人口占比只有22.52%。 虽然市区人口不达标，但泉州在年初召开的会议上，也准备效仿烟台，通过行政区划的方式，让市区人口达标。
2021年1月16日，福建泉州召开会议，明确提出在“十四五”期间，要对接落实全省“两极两带三轴六湾区”战略格局，站位全省三大中心城市，下决心调整行政区划，高标准推进‘跨江发展’，集中力量跨晋江联动两岸、跨洛阳江梯次开发。 只需要将排在前五的任何一个县市撤县或撤市设区，泉州就可以达标。 而如今按照湖南省发改委透露的信息来看，即便泉州的行政区划获批，也没法再申报地铁了。
地铁梦碎的不止烟台、惠州和泉州，只是这三个城市是典型代表而已。
我们认为，理由有二： 第一，防止地铁滥建，浪费资源，增加地方债务。2018年，发改委抬高地铁申报门槛，并叫停了包头、呼和浩特等城市的地铁建造，就是因为当时地铁申报泛滥，很多城市为了面子，背着债务也要申报建造地铁。 如果任其泛滥下去，很多城市的地方债，会债台高筑，这会加大金融风险。
第二，地铁本身就是赔钱的买卖，即便财力雄厚，人口规模庞大的中心城市，在运营上也是入不敷出，其他三四线城市，还是算了吧。 目前，内地城市中已经开通了地铁的城市有39个，还有一个将要开通。不久前，界面新闻通过上海清算所、中国债券信息网、上海证券交易所等渠道，查询到22家地铁公司2020年的财务报告。
前期的建设费用与后期的亏损窟窿，很多城市都无力堵上，这应该是管理层不再受理没有地铁的城市申报规划，以及从严审核已经有地铁的城市申报的新规划的重要原因。
这意味着，地铁城市的数量，将定格在40座，这40座已经开通或即将开通地铁的城市分别是： 上海、北京、广州、深圳、成都、南京、武汉、重庆、天津、杭州、青岛、苏州、西安、长沙、大连、郑州、沈阳、宁波、长春、合肥、昆明、南宁、厦门、石家庄、无锡、南昌、福州、温州、济南、东莞、贵阳、常州、哈尔滨、乌鲁木齐、兰州、徐州、呼和浩特、佛山、洛阳、绍兴。