seo是搜索引擎优化的简称，现在被默认为网站优化的意思；sem是搜索引擎营销的简称，一般被默认为竞价，两者的关系比较复杂，可以从以下角度来看。
1、从seo和sem效果的展示位置来看，一个是自然搜索结果展示区，一个是竞价结果展示区，可以说两者毫无关系。seo是基于的基础上进行的优化排名，而sem是直接强上排名。
2、从目标来看，两者的目标和作用都是一样的，都是从搜索引擎上为企业网站导流获客，宣传推广企业产品和服务。而且sem引流来的客户多了，有助于用户搜索企业品牌词，增加品牌词指数，从而促进seo的权重提高，权重的提高又能提高网站整体的关键词排名。也就是说sem还能间接的提高seo的效果。
3、从周期与费用方面来看，seo效果慢、周期长，但性价比高，客户能源源不断引进来；而sem见效快，但成本较高，一旦停止投放就无法获取新客户。从这方来看，seo与sem又是互补的关系。