历史上，关于宋辽金时代的正朔一直存在着争议，北宋和辽还好区分，毕竟北宋占据着大半个华夏王朝传统疆域，而辽国在长城以南，似乎只有燕云十六州这一小片领土，所以北宋正朔没有任何问题。
可是到了南宋时期，南宋王朝不仅偏安江南，只有秦岭淮河一线以南的领土。而且南宋在很长时期，是要向金国纳贡称臣的。而金国则不同，占据着整个中原不说，而且在后期已经完成汉化，国力强盛，文化也十分发达。这一时期，正统性就存在着很大的争议。
所以在元朝时期，由于元朝统治者蒙古人乃是少数民族，修前代史时，关于以哪一国为正统，就有很大的争议，一直争论了数十年，一直到元末时期，才以宋辽金三国皆为正朔，修了二十四史中的《宋史》、《辽史》和《金史》。但是到了明朝时期，由于朱元璋乃是汉家天子，所以就改变了元朝以宋辽金皆为正统的观念，以汉家的宋室王朝为正统。
但是到了清朝，情况又发生了改变，建州女真崛起，从统一海西女真等诸部开始，最终走统一了天下，建立了大一统王朝。而关于宋辽金的正统问题，又出现了很大的争议，毕竟大清和金国属于同宗，在数千年前还是一家子，况且努尔哈赤最初建立的国家就是金国（史称后金），表明努尔哈赤是以金国为正朔的。而金取代的是同样发源于东北地区的辽，所以应当视辽金为正朔。但是清朝统一之后，情况又发生了变化，朝廷又开始争论宋辽金的正统性。
这个争论一直持续到了乾隆时期，特别是中后期，在修四库全书当中，争议颇大。最后乾隆乾纲独断，以宋室为正统，辽金为偏安，自此关于宋辽金的正统性争论才以宋室为正统，唐宋元明清代代传承而盖棺定论。
那为何出自女真族的乾隆会以偏安江南的南宋为正朔，而不以占据中原且同宗的金国为正朔？分析其缘由，主要有以下几点！
1、立场和格局不同
大清一统江山后，所占据的角度就不同了，以前更重视传承的正统性，稳坐江山后就更重视政治平衡。一个偏安小政权和一个统一大王朝的格局自然是有天壤之别，割据政权主要需要考证血统和起源的正统传承，而大一统之后要立足于历史的正统性，就复杂很多。中国历史主体乃是华夏文明，与统治者是哪个民族没有太多关系，南宋相比金国，单从文化和文明上，自然是更先进的一方！
2、完颜女真和清代女真并非一脉相承，血统差异很大
金朝完颜女真和清代女真族虽然有着一个共同的祖先肃慎人，肃慎人极为古老，早在夏商时期便已定居于东北，自春秋战国时期便已强大。但是清朝女真和完颜女真的关联并不大，两者在南北朝末期到隋朝这段时间便已经分裂开来，清朝女真北迁西伯利亚，而完颜女真则留在祖地吉林，自此两者便没有太多关联，到清朝时期，两者已经分裂开近一千年。
没有北迁的肃慎人经历挹娄、勿吉、靺鞨等多个时代，在唐末成型，在北宋时期崛起，后来建立金国，被蒙古灭亡后，女真人几乎被屠戮殆尽。北迁的女真族则和当地的古老民族融合，虽然名字没变，但是血统早已不是纯正的女真人，在没有北迁的女真被屠戮之后，东北地区出现真空，北迁女真南下，占据了白山黑水之间的土地。在明代慢慢崛起，后来入关建立大一统的清王朝。
两者最大的区别在于，辽太祖耶律阿保机拿下黄龙府之后，顺势一统东北，将女真分为了熟女真和生女真，熟女真入籍了辽国，这些人经过长期汉化，已经实现了文明，这些人对生女真的完颜部创立金国支持力度很大，居于东北的生女真则慢慢走向文明，这部分人就是完颜女真。而外兴安岭的生女真，则仍然在荒山野岭渔猎为生，极为原始，一直到明代中叶，才渐渐走向文明，创立清朝的建州女真自然属于生女真。
所以，清朝女真和先前的完颜女真并非一部，他们之间存在着上千年的隔阂，建州女真也不是完颜女真的传承者，完全没有必要奉金国为正朔。
3、前人已殁，生活还得继续，汉人数亿，需要安抚
到清朝时，金国已经被灭了差不多四百年，完颜氏女真人几乎被报复的蒙古人屠戮殆尽，熟女真历经数百年已融入汉族，已没有留下权贵，新崛起的建州女真没有必要依靠完颜女真的名分成事。
而清朝坐领上千万平方公里的广袤国土，百分之九十以上都是汉人，为了避免元朝数代而亡的悲剧，必然需要安抚好汉人势力。而以宋室为正统，正好可以收买天下汉家士子的人心，同时表明自己乃华夏文明组成部分的身份，一举多得，何乐而不为。
4、宋室传承体系更完整
相比于辽国兴起于草原，金国兴起于东北，宋代本就具有更完整的传承体系。从法理上说，后梁自唐王朝禅让而来，而后李存勖重建唐，史称后唐，再接下来后晋、后汉、后周都是一脉相承，都是中原正朔，北宋是从后周政权禅让而得来，正统性远非草原的契丹和女真能比。
而金国灭亡北宋之后，并未以北宋的继承者自居，而是偏安江南的南宋承袭了北宋，所以南宋从法理上更胜一筹。再者说，辽金二国国祚都不算长，而宋自五代之后，一直传承到了元朝统一天下，最后被元朝所灭。所以两宋的传承体系远比辽金更加完整，成为正统更有说服力。
5、为了大清的长治久安
古语有云："胡运不过百年"。强如元朝也不过坐镇天下98年，因为草原民族的文明程度比之中原还是相去甚远，在治国方面上，更是不如者甚多，所以清朝重用汉人人才，就是为了避免重蹈蒙元覆辙。
明末清初的大思想家王夫之曾总结出王朝正统性的根据："可禅，可继，可革，而不可使夷类间之"。意思就是，正统王朝更迭可以是禅让，可以是继承，也可以是造反，唯独不可以是外族入侵。