流感是流行性感冒的简称，与通常所说的感冒不同，是指由流感病毒引起的一种急性呼吸道传染病。传播途径主要是以呼吸道飞沫传播为主，其次也可经口腔、鼻腔黏膜等直接或间接接触传播。

流感对老年人健康的影响不容忽视

人群普遍对流感病毒易感，但部分人群感染后出现严重并发症的风险较高，包括：60岁及以上老人、5岁以下儿童以及患有基础性疾病的患者等。

老年人由于年龄的增长免疫力逐渐减弱，抵抗力相对欠缺，相对于普通人群更容易感染流感病毒，受感染后可引起严重的呼吸道感染及严重并发症，尤其是有基础疾病的老年人，可导致气管炎、支气管炎、肺炎、心肌炎等，严重者会引起病毒性脑炎、中耳炎以及一些鼻窦炎等等，甚至有生命危险。接种流感疫苗，可以显著降低严重并发症发生率。

冬季是老年疾病暴发和住院的高峰期。一般冬季老年人的发病死亡人数大大高于其他三季，其中流感是导致这些超额死亡的重要因素。有研究报告显示，每接种270名老年人可以减少1名老年人因流感造成的超额死亡。因此有针对性的接种流感疫苗已成为许多国家老年人的共识。

为什么每年都需要接种流感疫苗？

首先接种流感疫苗是预防流感最安全、最有效、最经济的手段。流感病毒易发生变异。世界卫生组织每年在下一个流行季节前，会及时公布下一年度流感的流行株，我们会根据这个流行株生产相应的疫苗，也就是说每年的流行株是不一样的，不同年度流感疫苗组分是不同的，所以流感疫苗要每年进行接种。其次，疫苗接种后获得的免疫力会随时间衰减，为了提供更有效的保护，建议每年接种流感疫苗。